Det har tagit 10 000 år att nå den bruttonationalprodukt som världen har i dag. Med nuvarande tillväxttakt kommer den att fördubblas på 15 år. Det innebär att vi närmar oss gränsen för jordens resursutnyttjande. Men lösningen på detta är inte planekonomi eller minskad tillväxt, utan en omställning till en ”grön kapitalism” där man använder marknadsekonomins styrmedel för att vrida utvecklingen rätt. Det budskapet framförde Klas Eklund, seniorekonom på SEB i en föreläsning nyligen.
Klas Eklund var i år inbjuden av den liberala tankesmedjan Ohlininstitutet att hålla årets ”Wibbleföreläsning”. Temat för föredraget var Grön kapitalism och det lockade en stor och intresserad publik.
Klas Eklund gick igenom de många rapporter och forskningsresultat som visar att människans resursutnyttjande av luft, vatten, mineraler och andra naturtillgångar riskerar att nå gränsen för vad jorden klarar av. Allt sammantaget pekar på att något måste göras för att vända utvecklingen i en mer hållbar riktning.
Detta leder till olika förslag på politiska och ekonomiska åtgärder och det var kring dessa som huvuddelen av föredraget kretsade. Klas Eklunds tes är att det varken är planekonomi eller minskad tillväxt som är den bästa lösningen, utan att använda sig av marknadsekonomin och hitta ekonomiska styrmedel som leder åt rätt håll.
– Det handlar om att få plånboken och samhällsintresset att dra åt samma håll. Så är det inte i dag. Därför får vi ofta höra människor säga att de är oroliga över miljöförstöringen och är villiga att betala lite mer för ´gröna´ varor och tjänster (fast få gör det i verkligheten).
– Sådana uttalandet låter trevliga och gulliga, men får håret att resa sig på mig som ekonom. För det är ju inte så ekonomiska incitament ska fungera, tvärtom bör det vara billigare att använda "gröna" varor och tjänster.
Det handlar enkelt uttryckt om att sätta ett pris på det naturutnyttjande som i dag många gånger är gratis, till exempel när det gäller utsläpp av koldioxid eller förorening av vatten.
Men, detta är förstås inte så enkelt i praktiken, dels kan det vara svårt att reda ut alla miljömässiga samband för att sätta rätt priser, dels är det svårt att få politiker i olika länder att enas. Det visar inte minst koldioxidfrågan där det hittills har visat sig omöjligt att enas över gränserna.
Så några enkla lösningar finns knappast, men enligt Klas Eklund är det inget skäl att måla framtiden i svart. Det går att hitta lösningar, men då krävs bland annat ökat utbyte mellan ekonomer och naturvetenskapliga forskare.
– Uppgiften bör vara att låta vinstmotivet, entreprenörskapet och marknadsekonomins kraft försöka lösa problemen. Kort sagt att göra vårt kapitalistiska system grönare.
Läs klas Eklunds tal (pdf)