SEB:s seniorekonom Klas Eklund blev på fredagen den förste mottagaren av ett nyinrättat stipendium för ekonomisk folkbildning, instiftat av finansmannen Jacob Palmstierna. ”Det här är oerhört hedrande för mig personligen, men också för alla ekonomer. Något tål vi att skrattas åt, men mera hedras ändå”, sa Klas Eklund med en självironisk hänvisning till det kända citatet från Fänrik Ståls sägner.
Priset överräcktes av instiftaren Jacob Palmstierna. Han berättade att han har använt intäkterna från sin biografi Jakobs Stege för att inrätta en stipendiefond. Stipendiet ska främja ekonomiskt författarskap med en folkbildande ansats. Juryn består förutom honom själv av författaren Bertil Torekull , förläggaren Bertil Ekerlid och Magnus Henriksson.
- Det var inget svårt beslut. Vi i juryn var ense om att Klas Eklund var en mycket välförtjänt mottagare av det första stipendiet. Han har ett långt författarskap som präglas av en oerhört stark önskan att förklara saker på ett pedagogiskt och enkelt sätt, sa Jacob Palmstierna när han lämnade över diplomet samt prischecken på 100 000 kronor.
Klas Eklund framhöll i sitt tacktal att de ekonomiska teorierna i dag befinner sig mitt inne i en brytningstid och att det finns en stor skepsis mot ekonomernas prognoser i ljuset av den senaste finanskrisen.
- Finanskrisen har inneburit att ekonomiämnet är i gungning. Marknaden uppför sig inte så rationellt som vi lärde oss i skolböckerna en gång i tiden. Det finns en insikt om att vi behöver lära oss mycket mer om ekonomisk beteendevetenskap när vi ska göra prognoser och bygga våra riskmodeller.
Han framhöll också att det nya stipendiet är mycket värdefullt eftersom det kan leda till ekonomisk folkbildning får högre status.
- Förhoppningsvis kan det locka fler att läsa ekonomi och få fler ekonomer att uttrycka sig begripligt. Det är viktigt för ekonomi behövs och prognoser behövs – även om ingen tror på dem, som han lite skämtsamt la till.
Klas Eklund menade också att problemet för svensk politik inte är att den handlar för mycket om ekonomi, som det ibland sägs, utan för lite om de verkligt stora ekonomiska frågorna.
- I den senaste valrörelsen saknades många viktiga frågor som exempelvis hur man utvecklar humankapital och entreprenörskap samt hur framtidens välfärdssystem ska finansieras.